9月22日，中國國家主席習近平將乘坐專機從北京前往美國，這是他就任國家主席后，首次對美國進行國事訪問。他訪美的第一站西雅圖以及他為何選擇西雅圖作為首站的原因也備受關注。
西雅圖這個被稱為“翡翠之城”的地方因愛情電影《西雅圖夜未眠》被中國人熟知，近兩年又因湯唯主演的《北京遇上西雅圖》被廣泛討論。
作為美國西北部的重要海岸城市，“北京”和“西雅圖”之間的故事其實早已開始。19世紀初，美國第一艘開往中國的蒸汽輪船就是從西雅圖出發的。200年后的今天，它所在的華盛頓州，有四分之一的商品出口到中國。
中國領導人也和這座城市有著某種 “不解之緣 ”。從鄧小平開始，中國歷代領導人都曾到訪西雅圖，這似乎成了不成文的規定或傳統。
“西雅圖是1979年中國高層初次訪美時留下足跡的城市，36年彈指一揮間，這不僅僅是巧合，更意味著中國新一代領導層與老一代在發展中美合作關系上的思路相同。”商務部國際貿易經濟合作研究院研究員白明對界面新聞說。
中國駐美大使崔天凱此前也透露，因為很多地方都希望習主席能夠到他們那里去，但也確實給我們安排日程造成了很大的困難，因為習主席的訪問不可能有那么多時間，所有邀請他的地方都去到，這是一個很困難的選擇。
對于中方的選擇，西雅圖方面給出了相當積極的回應。
“習近平帶著紅色領帶坐在中間，身后從左至右先是華盛頓州州長杰伊·英斯利給他倒了一瓶名為產自華盛頓的紅酒，這位金色頭發的州長還給自己起了個很潮的中文名周杰倫。” 這是《西雅圖時報》在上周日報紙頭版發布的一篇文章中的插圖。標題寫著“友好的華盛頓已經鋪好了歡迎的地毯”。
毫無疑問，這張插圖非常形象地說明了當地各界對習近平訪問的期盼。
那么，習近平訪美首站為何選擇西雅圖呢？
中國社科院美國研究所研究員陶文釗在接受人民網采訪時表示 ，從地理位置上講，從太平洋的這邊飛過去，要最先抵達美國的西海岸。
此外，由于良好的商業環境和教育環境，西雅圖更受到很多中國留學生的青睞。外交部部長助理鄭澤光就說，中國留學生人數達到華盛頓州留學生人數的近三分之一。
而在上海財經大學教授陳波看來，本次中國高層做出 “落子 ”西雅圖的決定，重在經貿二字。
美國的大企業一直就是中美關系，尤其是中美經貿關系的“潤滑劑”、“壓艙石”。這些大企業的代表就是微軟、波音、亞馬遜等巨頭，而這些跨國公司的總部就集中在西雅圖。
“這些企業每年都會投入大量的資金游說美國國會和白宮來 ‘疏通’ 對華的貿易渠道，這次習近平首訪選擇西雅圖，正是凸顯了其對發展雙邊經貿關系的重視。” 陳波在接受界面新聞采訪時表示。在他看來，這是中國對這些大公司的回饋。
已公開披露的信息顯示，22日當晚，習近平將出席眾多商界領袖參加的晚宴，并發表重要的政策性演講。根據《紐約時報》的報道，這場晚宴主辦方是美中關系全國委員會（the National Committee on United States-China Relations）及美中貿易全國委員會（the U.S.-China Business Council）。
行程安排還顯示，習近平在訪問西雅圖期間，將參訪當地的企業。而同樣引人矚目的，是高層訪問帶動的企業間交流。
已披露的信息顯示，中國互聯網業的BAT（百度、騰訊、阿里巴巴）負責人，馬云、李彥宏、馬化騰這次都將跟隨習主席到訪西雅圖，此外，還有來自化工、制造、金融等企業的負責人。
“美國西部，包括西雅圖在內，硅谷、洛杉磯等都是科技創新的重要城市”。在中國現代國際關系研究院世界經濟所所長陳鳳英看來，西雅圖不僅是中美兩國科技合作的標志，也是中國政府和美國地方政府合作的象征。
此次中國三大互聯網公司負責人都隨團出訪，他們在首站微軟等全球互聯網公司的總部所在地西雅圖都將扮演重要角色。沒有意外的話，23日，他們都將隨習近平參加微軟和中國互聯網協會聯合在西雅圖主辦的美中互聯網論壇，按照安排，蘋果、Facebook、谷歌、IMB及Uber等美國互聯網公司的高管都將參加當天的論壇。
此外，在中國經濟增速下滑以及制造業不景氣的背景下，習近平首站選擇西雅圖還有另外的打算。
英國路透社在9月16日的一篇報道中援引美國華盛頓州和一些公司的官員的話稱，習近平抵達其訪美行程的第一站西雅圖時，將參觀波音公司和微軟公司。
報道指出，習近平將參觀微軟在雷德蒙德的園區以及波音在埃弗里特的大型工廠，波音公司就是在這家工廠中建造波音787、波音777和其他噴氣式客機的。
據美國《圣路易斯商業雜志》網站9月14日的報道，波音公司首席執行官穆倫伯格可能將在習近平訪問西雅圖期間宣布在中國開設工廠，生產波音737客機。這將是波音首次在美國以外地區運營商業客機生產線并交付客機。
在中國經濟處于轉型升級關機期的當下，習近平訪問兩家具有代表性的美國高科技企業被認為是想讓其成為中國經濟“換檔”的推助力。
“中國正在從低成本的制造業經濟向以創新為驅動的新經濟增長模式轉型，華盛頓州和西雅圖對中國在轉型過程中面臨的一些挑戰都能有所幫助。”白明說。
